Le gaz de schiste

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Nous avons souhaité faire un focus sur le gaz de schiste. C'est un sujet qui soulève énormément débat. Nous avons voulu expliquer de façon objective le processus et pourquoi il pose problème. Quelle est la différence entre gaz conventionnel et gaz non conventionnel ? Ces deux types de gaz ont au moins un point commun : leur composition en méthane. Leur différence réside dans leur position géologique. Le gaz conventionnel a été formé dans une roche sédimentaire, avant de remonter à la surface et de se trouver prêt à être exploité. Le gaz non conventionnel est enfoui dans les profondeurs de la terre et il faut déployer des moyens coûteux et polluants pour l'en extraire. Parmi les gaz non conventionnels, on compte le gaz de schiste, mais aussi le gaz de houille, le gaz compact et les hydrates de méthane. Le gaz de schiste est donc un gaz non conventionnel, c'est-à-dire non retenu sous une couche imperméable près de la surface du sol, comme c'est le cas pour les gaz conventionnels. Le gaz de schiste est retenu dans les grandes profondeurs de la croûte terrestre, dans les bassins sédimentaires. On trouve de ce gaz naturel jusqu'à 3000 mètres de profondeur. Ce gaz est présent partout, mais les endroits qui en recèlent le plus sont l'Amérique (États-Unis, Canada, Argentine), la Chine et l'Algérie. Pour extraire ce gaz et l'utiliser, il faut fracturer la roche, en faisant une injection d'eau sous pression. Ce gaz non conventionnel représente aujourd'hui un enjeu économique et géopolitique, car la demande en hydrocarbures est de plus en plus importante, et l'exploitation du gaz de schiste permettrait aux pays demandeurs d'être moins dépendants vis-à-vis des gros producteurs de pétrole. L'exploitation de cette roche de schiste est néfaste pour l'environnement. En effet, le gaz de schiste, contrairement aux autres gaz, est emprisonné dans la roche dans laquelle il a été formé. Son extraction est donc une opération délicate mettant en oeuvre de gros moyens qui s'avèrent polluants pour les sols et les nappes phréatiques. Le gaz est extrait à partir de deux procédés : la fracturation hydraulique et le forage horizontal. 


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